Michael Jackson stvara povijest na euro ljestvicama
Početkom 1984., kada su čelnici Epic Recordsa predstavili svoju listu nadolazećih izdanja na konvenciji CBS Recordsa na Havajima, nisu mogli odoljeti da ne poigraju uspjeh koji su već imali. Tako je između prijedloga za nove albume, Epic ubacio snimku polu-kamiona i glas koji je gromoglasno najavio: “Ide još jedan teret Michael Jackson's ' Triler ‘albumi!”
Kamioni zapravo nisu napuštali skladište svakih nekoliko minuta, ali 'Thriller' je i dalje razbijao očekivanja više od godinu dana nakon izlaska 30. studenog 1982. godine. Epic je samo u Sjedinjenim Državama prodavao više od milijun primjeraka mjesečno.
 |
| Bij Voet's Full kontinuirano pokrivanje Michaela Jacksona, uključujući video, ljestvice i još mnogo toga. |
Gotovo 27 godina nakon objavljivanja, “Thriller” još uvijek stoji kao najprodavaniji studijski album u Sjedinjenim Državama, prema RIAA-i, koja ga je 28 puta certificirala platinastim. Prema procjenama, u inozemstvu je prodano više od 50 milijuna primjeraka.
Ali uspjeh albuma ne može se mjeriti samo prodajom. Dok je Jackson lunom hodao u glazbenoj povijesti, “Thriller” je postavio novo mjerilo za blockbustere koji su promijenili način na koji je glazbeni biznis promovirao i plasirao izdanja superzvijezda. Također je promijenio MTV, srušivši rasne barijere kabelske mreže i podigavši ljestvicu za kvalitetu videa.
Epic je od početka namjeravao opravdati svoje ime. Izdavačka kuća učinila je “Thriller” prvim velikim izdanjem koje je istovremeno debitirano diljem svijeta, prvim albumom na kojem se radilo gotovo dvije godine umjesto uobičajenih šest ili osam mjeseci i prvim albumom koji je izdao sedam singlova na radiju – više nego dvostruko više normalan broj.
Usput je “Thriller” redefinirao očekivanja za izdanja blockbustera. Počevši od 1984., Columbia je objavila sedam singlova iz Bruce Springsteen 'Born in the U.S.A.', a svi su dospjeli u top 10 Bij Voet Hot 100. Otprilike u isto vrijeme, Warner Bros. poslao je na radio pet singlova iz Princ 'Purple Rain'. Mercury je pronašao sedam samaca Def Leppard 'Hysteria', sve je otišlo na pop ljestvice. Sva tri albuma na kraju su prodana u više od 10 milijuna primjeraka svaki samo u Sjedinjenim Državama.
Prije svega toga, “Thriller” je dao prijeko potreban poticaj glazbenom biznisu, a tada je patio od drugog pada u tri godine. U to je vrijeme Bij Voet izvijestio da su rekordne isporuke smanjene za 50 milijuna jedinica između 1980. i 1982. godine.
Bilo je to mračno vrijeme, a djelatnici CBS-a nazivali su 13. kolovoza 1982. 'crni petak'. “Tog smo dana imali veliki otkaz,” sjeća se potpredsjednik trgovačkog odjela Epic/Portrait/CBS Associated Labels Dan Beck. “Pola marketinškog odjela otpušteno je u Epicu. Bilo je jako uznemirujuće jer se ništa slično nikada prije nije dogodilo.”
Tada je Jackson promijenio sve. 'Nema sumnje da je 'Thriller' bio pokretačka snaga onoga što je postalo najtopliji period u povijesti Epica', kaže Beck. Nakon toga, etiketa je imala velike hitove Cyndi Lauper , Klub kulture i REO Speedwagon . ' Flashdance ” soundtrack i Policija 'Synchronicity' također je pomogao privući obožavatelje natrag u trgovine.
PISANJE NA 'ZIDU'
Jackson se proslavio ranih 70-ih kao mladi frontmen Motown's Jackson 5 i solo umjetnik. Jacksonovi su napustili Motown 1975. i izdali tri albuma na Epicu, od kojih je posljednji, “Destiny”, bio na 11. mjestu na Bij Voet 200 1978. Ali Jackson je postao bona fide superzvijezda sa svojim prvim solo albumom za Epsko,” Sa zida .”
Kako je Jackson snimio taj album, koji je izašao 1979. godine, njegov tim odlučio ga je predstaviti najširoj mogućoj publici. “Cijeli naš način razmišljanja bio je da stvaramo glazbu za mase, a dio velike slike bio je da natjeramo diskografsku kuću da se okrene i plasira i promovira na masovno tržište”, kaže Ron Weisner, koji je suupravljao Jacksonom s Freddyjem DeMannom u to vrijeme. “Ako ste bili crni umjetnik, bili ste stavljeni u odjel za crnačku glazbu, a to je značilo da je marketinška kampanja bila reklama za Jet i Ebony. Naš stav je bio: ‘Neka javnost odluči – nemojte to samo predstavljati na crnom tržištu.’
Od trenutka kada su Epicovi pop i R&B promotivni timovi čuli 'Don't Stop 'Til You Get Enough', početnu pjesmu i glavni singl albuma, znali su da imaju veliki hit u rukama, prisjeća se bivši regionalni menadžer urbane promocije West Coast Maurice Warfield. Stoga su poduzeli korak bez presedana promovirajući singlove na R&B i pop radio u isto vrijeme.
'Nije bilo uobičajeno 'Najprije izgraditi umjetnika na urbanom radiju, a zatim ići na pop'', kaže Warfield. 'Odmah smo znali: svi ćemo raditi ploče u isto vrijeme.'
“Don’t Stop” je debitirao 28. srpnja 1979. i postao Jacksonov prvi R&B i pop singl kao solo izvođač nakon njegovog hita “Ben” iz 1972. godine. Nakon toga u studenom je uslijedio drugi broj 1 R&B i pop singl, “Rock With You”, zatim naslovna pjesma albuma i “She’s Out of My Life”.
''Off the Wall' otvorio je nešto na radiju što više nikada nije zatvoreno', kaže Weisner. “Zid je bio srušen dok smo došli do ‘Thrillera’.”
VRIJEME 'TRILERA'
Kad je Jackson prvi put predložio suradnju s Quincy Jones na “Off the Wall” čelnici Epica brinuli su se da je producent previše jazz. Ali Jackson, koji je upoznao Jonesa kada je glumio Strašilo u filmskoj verziji “The Wiz” i Jones producirao soundtrack, ustrajao je. U to vrijeme, Jonesa je pogodila Jacksonova 'duboka disciplina i fokus'; znao je da “još uvijek može biti veći nego što su svi drugi govorili”.
Jones je počeo postavljati temelje za “Thriller” u prosincu 1981., kada je odveo Jacksona u Tucson, Arizona, kako bi proveo tri dana snimajući Paul McCartney duet 'Djevojka je moja'. “Michael i ja smo samo htjeli raditi s Paulom, kojeg sam poznavao godinama”, prisjeća se Jones.
Rad je započeo ozbiljno u kolovozu 1982. Jackson je napisao nekoliko pjesama: “The Girl Is Mine”, “Beat It”, “Billie Jean” i “Wanna Be Startin’ Somethin’”. Među ostalim piscima bio je i bivši Toplinski val klavijaturist Rod Temperton, koji je napisao “Rock With You” na “Off the Wall”. Donio im je “nevjerojatnu” pjesmu koju je nazvao “Starlight Love”, kaže Jones, koja je na kraju postala pjesma “Thriller”.
'Onda smo jedne noći slučajno naišli na demo snimak čija je melodija, kasnije uparena s stihovima Johna Bettisa, postala 'Human Nature'', kaže Jones. “Nakon ‘Off the Wall’, udarali smo plijen i neustrašivi; spreman učiniti sve. Bilo je to vrlo uzbudljivo vrijeme.”
Unatoč uspjehu 'Off the Wall', kaže Jones, njihov radni odnos bio je u velikoj mjeri o kreativnosti radi kreativnosti. 'Ne pravite zapise da biste rekli koliko ćete ih prodati', kaže on. “Ne možete to kontrolirati. Napraviš nešto što dirne tebe i nadamo se da će dotaknuti nekog drugog.”
Sve zajedno, Jones i Jackson proveli su četiri mjeseca pregledavajući više od 700 demo snimaka. Na kraju su se smjestili na devet. Zatim su četiri od njih zamijenjena “The Lady in My Life”, “P.Y.T. (Pretty Young Thing),” “Ljudska priroda” i “Beat It”.
Jedan od prioriteta bio je balansirati “Thriller” između R&B-a i popa, diska i rocka, funka i balada. “Mislili smo da smo u jednom trenutku gotovi”, prisjeća se Greg Phillinganes, klavijaturist na albumima “Off the Wall” i “Thriller”. “A Quincy je rekao: ‘Ne, ne tako brzo. Trebaju nam određeni elementi koji nedostaju.’ Michael je bio prilično razočaran, ali tako smo dobili ‘Lady’ i ‘Beat It’.”
U to vrijeme disko je još uvijek dominirao ljestvicama, a Jones i Jackson su to željeli nadmašiti. ” ‘Beat It’ je nastao s Eddie Van Halen jer smo htjeli napraviti crnu rock’n’roll pjesmu”, kaže Jones. “Knackova ‘My Sharona’ bila je broj 1 u to vrijeme, plus morali smo puzati preko diskoteke, koja je još uvijek bila tako velika. Htjeli smo pronaći način da sve to nadiđemo. Uz Božji blagoslov, izašli smo iz kutije.”
SVJETSKI APEL
Jackson i Jones nastavili su petljati tijekom jeseni 1982., što je značilo da je Epic morao nekoliko puta pomicati datum izlaska albuma. Dan prije nego što je Jones konačno predao 'Thriller', nakon što su on i Jackson proveli cijelu noć radeći, shvatio je da ima previše glazbe sa svake strane. “Potrebne su vam velike, masne brazde da bi se to dogodilo na vinilu”, kaže on. “Imali smo 24-27 minuta, što čini zvuk manjim. Morali smo ga smanjiti na 19-20 minuta.”
Tako su Jones i Jackson smanjili uvod u “Billie Jean”, uklonili stih iz “The Lady in My Life” i završili projekt. Ili je bar tako mislio Epic. U posljednjem trenutku, još uvijek nezadovoljni nekim aspektima zvuka albuma, remiksirali su cijeli album tijekom maratonskog vikenda, kaže Ron McCarrell, potpredsjednik marketinga za Epic/Portrait/CBS Associated Labels.
Čelnici Epica bili su nestrpljivi da izdaju “Thriller” na vrijeme za Božić 1982. Dok su se Jones i Jackson petljali, odlučili su pričekati do siječnja 1983. Tada je izdavačka kuća bila prisiljena kada je album procurio na radio i stanice su počele reproducirati više pjesama.
'Znali smo da imamo velikog prodavača u rukama jer je 'Off the Wall' prodan u 6 ili 7 milijuna primjeraka i htjeli smo pažljivo postupati s tim', kaže McCarrell. No, nakon što su stanice stavile pjesme u veliku rotaciju, stariji potpredsjednik/GM Epic Don Dempsey odlučio ih je žurno objaviti 30. studenog 1982. godine.
Dempsey je održao sastanak s nekoliko šefova odjela, uključujući međunarodne rukovoditelje. Nakon globalnog uspjeha 'Off the Wall', CBS-ovi međunarodni uredi tražili su od tvrtke da omogući 'Thriller' istovremeno lansiranje diljem svijeta umjesto da odgađa izdanje kao i obično. Tradicionalni način značio je da su '[izvoznici] mogli kupiti album po američkim cijenama, poslati ga [u Europu] i naši lokalni uredi na tim tržištima bi stvarno ozbiljno nastradali na međunarodnom hitu', kaže Beck. Budući da je dolar u to vrijeme bio slab, album bi bio posebno lak plijen za izvoznike.
'Uvoz i izvoz su prije bili problem, ali nikad u onoj mjeri u kojoj je to bilo s Michaelom', kaže McCarrell. “Bio je prva međunarodna superzvijezda na toj razini.”
Nakon što se pobrinuo da CBS može nabaviti proizvodne pogone diljem svijeta materijale koji su im potrebni, Epic je odlučio dati 'Thriller' istovremeno lansiranje diljem svijeta. “Nakon ‘Thrillera’, to je postala standardna praksa”, kaže Beck.
“Thriller” je ušao u Bij Voet 200 na 11. mjestu tijekom tjedna koji je završio 25. prosinca 1982. Nakon 10 tjedana na ljestvici, srušio se Radnici na cesti “Business as Usual” je zauzeo prvo mjesto i ostao na prvom mjestu 37 tjedana zaredom. Prvi singl, 'The Girl Is Mine', dosegao je 2. mjesto na Bij Voet Hot 100, ali nije ni nagovijestio hit koji je Epic imao u rukama. Tada je počela zabava.
Epicov voditelj promocije, Frank Dileo (koji se toliko zbližio s Jacksonom tijekom “Thrillera” da mu je kasnije postao menadžer), odlučio je istovremeno izdati dva singla kako bi proširio publiku albuma. Kao drugi singl, “Billie Jean”, popeo se na pop ljestvici, Epic je objavio “Beat It”, uzbudljivu rock pjesmu koju je usidrio sjajni gitarski solo Eddie Van Halen.
“Frank je rekao: ‘Idemo objaviti još jedan singl; raznijet ćemo im pamet', kaže McCarrell. To jest. Tijekom tjedna od 18. prosinca 1982., “Beat It” je bio jedan od tri najbolja oglasa Bija Voeta na rock radiju, uz pjesme Sammy Hagar i Bob Seger. Pjesma je zauzela 14. mjesto na ljestvici rock pjesama u nastajanju Bija Voeta.
Bivši konzultant za rock radio, Lee Abrams - sada glavni direktor za inovacije u Tribune Co. - opisuje to razdoblje kao 'neku vrstu zbunjujućeg vremena' za rock orijentiran na albume. Format je bio na raskrižju, uhvaćen između AOR stalna poput Led Zeppelin i nove grupe poput policije i U2 .
“AOR je morao početi više razmišljati”, kaže Abrams, kako bi ostao relevantan. “Nekoliko stanica je isprobalo ‘Beat It’ i reakcija je bila fantastična. Generirao je zahtjeve i mnogim programerima otvorio oči. AOR je prihvaćao nekoga tko nije u tradicionalnom klubu, ali bezvremenska, univerzalna kvaliteta pjesme nije se mogla izbjeći.”
JACKSON DOBIJA SVOJ MTV
Od samog početka, Jacksonova vizija za “Thriller” bila je “podići ga na sljedeću divovsku razinu”, kaže Weisner. “Radilo se o tome kako ćemo vjenčati album s vizualnim nastavkom.”
Stoga je Weisner s velikim nadama ušao u ured 16-mjesečne mreže MTV sa isječkom za “Billie Jean” koji je režirao Steve Barron. Iako je MTV puštao spotove nekoliko crnih umjetnika, uključujući Garlanda Jeffriesa i Joan Armatrading, notorno je odbio pustiti video za 'Super Freak' Ricka Jamesa, zbog čega je R&B pjevač označio kanal kao rasistički.
“Sjećam se da sam bio u New Yorku i otišao na MTV [s] grubom scenom ‘Billie Jean’, a MTV je odbio video”, prisjeća se Weisner. Odatle je otišao pješice do sjedišta Epica. “Sjeo sam s [šefom CBS Recordsa] Walterom Yetnikoffom”, kaže. “Onda smo otišli do [čelnika CBS-a] Billa Paleyja, a on i Walter [rekli su za MTV]: 'Ovaj video će biti na programu do kraja dana ili [CBS Records] više ne posluje s MTV-om.' Diskografska kuća. igrao tvrdo i to je dan koji je promijenio povijest. To je bio video koji je probio barijeru boja.”
To nije verzija događaja koje se sjeća Les Garland, tadašnji viši izvršni direktor/potpredsjednik programa na MTV Networks. 'Billie Jean' je tog dana postavila standard za ono što znači izvrsnost u glazbenom videu', kaže on. “Nikad nije bilo pitanja na koje smo to postavljali.” Jedina odgoda je, kaže, to što je želio pokazati snimak svom šefu Bobu Pittmanu. “Nikada nije bilo prijetnje od Waltera Yetnikoffa – to je folklor”, kaže on. 'Bio je više uzrujan jer nismo igrali Willieja Nelsona ili Barbru Streisand.' (Yetnikoff nije odgovorio na zahtjeve za intervjue za ovu priču.)
Bilo kako bilo, “Billie Jean” je odmah krenula u tešku rotaciju s osam predstava dnevno, katapultiravši Jacksona i MTV na još jednu razinu uspjeha. I Jacksonov trijumf srušio je barijeru za Princea, Billy Ocean i Eddy Grant .
” ‘Billie Jean’ je otvorio [vrata] za više R&B videa i to nas je dovelo do toga da napravimo više prostora za širi raspon glazbe koja je nadilazila ovaj početni AOR format,” kaže Garland.
MTV nije bila jedina TV ekspozicija koja je promijenila tijek Jacksonove karijere. Dana 16. svibnja 1983. NBC je emitirao “Motown 25: Yesterday, Today, Forever”, a Jackson je izveo trenutnu kultnu izvedbu “Billie Jean” i otkrio svoju rukavicu sa šljokicama i mjesečevu šetnju inspiriranu Jamesom Brownom. Sljedećeg dana Fred Astaire je nazvao Jacksona da mu čestita.
'To je bilo zapanjujuće', prisjeća se Weisner. “Svi zaboravljaju da su svi ti Motown divovi i legende bili u emisiji. Sljedećeg dana sve o čemu su svi pričali bio je Michael.”
Do tada je potražnja za “Thrillerom” bila toliko intenzivna da je Weisner rekao da su proizvodni pogoni usporili tiskanje drugih albuma kako bi napravili više kopija. No, prema McCarrellu, nikada nije bilo pravih nestašica, pa čak ni ozbiljnih kašnjenja.
I to prije samog spota za “Thriller”. Iako su spotovi za “Billie Jean” i “Beat It” povećali Jacksonovu zvjezdanu moć, 14-minutni isječak za “Thriller” postao je senzacija pop kulture.
Napravljen po cijeni od milijun dolara - u dolarima iz 1983. - 'Thriller' je bio prvi video koji je snimio filmski redatelj John Landis. “Većinu videa smo radili za 30.000-40.000 dolara”, kaže McCarrell. “Sjećam se da sam pao sa stolice kada sam vidio budžet.”
Iako je Jackson postao stalnica na MTV-u, mreža se našla u ozbiljnoj konkurenciji nekoliko drugih mreža za prava na emisiju “Thriller”, koji se smatra najambicioznijim glazbenim videom ikada snimljenim. MTV je na kraju platio više od milijun dolara za ekskluzivna prava za njegovo emitiranje, prvi put kada je platio izdavaču za isječak. “U to vrijeme bili smo vlasnici Movie Channel-a i kupovao je isključivo filmove”, kaže Garland. 'To smo koristili kao predložak.'
Video je prvi put emitiran 3. prosinca 1983., više od godinu dana nakon objavljivanja istoimenog albuma. Kako se ispostavilo, cijena je bila povoljna. MTV je stvorio odredišne termine za video, koji je emitirao do pet puta dnevno. “MTV je imao ocjenu 1,2 u razdoblju od 24 sata”, kaže Garland. “Vidjeli smo skokove u 10-ima kada smo stavili 'Thriller'. Bio je to vrlo pametan strateški potez koji je MTV stavio na vrh u smislu popularnosti među ciljanom demografijom od 12 do 34 godine. Avenija Madison je počela shvaćati.”
Fascinacija videom je postala toliko intenzivna da je Epic napravio jednosatni dokumentarac pod nazivom 'Making Michael Jackson's Thriller', koji je emitiran na MTV-u i na kraju poslan u maloprodaju. Bio je to prvi put da je takav paket kreiran oko jednog videa i 'pokrenuo je komercijalno tržište za videozapise', kaže bivša izvršna direktorica/predsjednica RIAA Hilary Rosen, sada komentatorica CNN-a i izvršna direktorica Brunswick grupe.
Bogatstvo Jacksona i MTV-a bilo je tako zamršeno povezano da Garland, koji je sada konzultant, kaže da ne može ni razmišljati o tome kako bi se MTV razvio bez Jacksona. “Sve što vam mogu reći je da bi put bio vrlo drugačiji. Mislim da to ne bi bilo dobro.”
LUCKY SEDAM
Koliko je značajnu ulogu MTV imao u uspjehu 'Thrillera', Epic je također izveo neviđeni napad na radio. Prije “Thrillera”, izdavačke kuće su promovirale samo tri ili četiri singla za većinu albuma. “Sjećam se da sam o tome razgovarao na marketinškim sastancima, ‘Hoćemo li objaviti još jedan?’”, kaže McCarrell. 'Nismo željeli objaviti niti jedan [osim] ako ne uđe u top 10. Sve dok su promo dečki mislili da možemo, nastavili smo ih objavljivati.'
'Dileo bi to savršeno jasno rekao', kaže Warfield. “’ Bori se i ne uzimaj ne kao odgovor. Daj ovu ploču na radiju.'”
Tijekom 15-mjesečnog razdoblja, Epic je izdao sedam od devet pjesama s “Thrillera” kao singlove, i sve su dospjele u top 10. Još je nevjerojatnije, između izdanja “P.Y.T. (Pretty Young Thing)” i “Thriller”, Epicova sestrinska izdavačka kuća Columbia objavila je “Say, Say, Say”, drugi duet između Jacksona i McCartneyja predstavljen na McCartneyjevom albumu “Pipes of Peace” koji je također bio na prvom mjestu. .
U konačnici, “Thriller” je proveo 122 tjedna na Bij Voet 200, dovodeći Epic do jednog od njegovih najvećih razdoblja prosperiteta. S obzirom na pad prodaje albuma, porast digitalnih preuzimanja i nedostatak Jacksonovog nasljednika, malo je vjerojatno da će još neki album ikada dominirati radijem, videom ili kolektivnom sviješću kao što je to učinio “Thriller”.
Kako Garland kaže: 'Vidjeli smo vrh planine s 'Thrillerom'.'